La localidad de San Carlos de Bariloche está viviendo un invierno inusual. La prolongada falta de nevadas durante las primeras semanas de julio ha afectado significativamente el turismo, resultando en una clara caída de las reservas de hoteles, cancelaciones de visitas y disminución de servicios en los principales complejos de esquí. Si bien una nevada reciente ha ofrecido cierto respiro, tanto operadores turísticos, autoridades como empresarios de la zona coinciden en que se requiere una mayor acumulación de nieve para asegurar el pleno desarrollo de las actividades tradicionales de invierno.
Bajos niveles de ocupación y cancelaciones
La proyección inicial para julio anticipaba una ocupación hotelera cercana al 80 %, sostenida por el arribo de turistas nacionales y visitantes provenientes de países vecinos, particularmente Brasil. Sin embargo, el ritmo de reservas se desaceleró rápidamente, y los registros actualizados revelaron una caída al 60 % en plena temporada alta. Las cancelaciones alcanzaron niveles del 40 % en algunos alojamientos y excursiones, una tendencia que afectó especialmente al turismo que viaja con fines recreativos vinculados a la nieve.
Las escuelas de esquí también evidenciaron la baja. Algunos establecimientos señalaron que el número de inscriptos se redujo a la mitad en comparación con las semanas previas, como resultado directo de la escasez de condiciones óptimas en las pistas del Cerro Catedral. Solo 13 de las 32 pistas del centro se encontraban habilitadas al martes 22 de julio, mayormente gracias a la nieve artificial. La parte superior del cerro registraba apenas cinco centímetros de nieve, una cifra insuficiente para operar de manera segura.
Una tormenta en el futuro cercano
Pese al panorama actual, el pronóstico meteorológico trae señales alentadoras. Se espera el ingreso de un frente frío acompañado por fuertes nevadas a partir del jueves, con posibilidades de que se extiendan durante toda la semana siguiente. Esta previsión ha renovado las esperanzas de operadores turísticos y autoridades municipales, quienes confían en que las condiciones climáticas mejoren a tiempo para reactivar la segunda mitad del receso invernal.
El complejo de esquí Catedral Alta Patagonia reportó una concurrencia diaria superior a 2.500 personas en los últimos siete días, aunque mencionaron que muchas de las actividades siguen limitadas. En consecuencia de las condiciones del tiempo, la empresa concesionaria realizó inversiones para incrementar la generación de nieve artificial, posibilitando al menos una experiencia básica para los turistas.
Reprogramaciones y cambios en la oferta
La falta de nieve también motivó ajustes en las programaciones de agencias de turismo y empresas de excursiones. Actividades como trineos, caminatas con raquetas y parques de nieve tuvieron que ser suspendidas o reemplazadas por alternativas de menor demanda. Aunque algunos prestadores propusieron circuitos de senderismo, navegación y recorridos gastronómicos, el interés de los turistas resultó menor al esperado.
El efecto se extendió al sector aéreo. Se observó una caída del 20 % en la demanda de billetes hacia Bariloche, particularmente en vuelos que salen de Buenos Aires, Córdoba y Brasil. A pesar de esta baja, la Secretaría de Turismo prevé la llegada de 920 vuelos durante las siguientes dos semanas, resaltando un aumento del 28 % en las frecuencias aéreas desde ciudades de Brasil, subrayando así la relevancia de ese mercado para la temporada.
Efectos económicos y perspectivas para agosto
Las cámaras empresariales del sector estiman que la facturación durante julio se reducirá en al menos un 30 % respecto de la media histórica para este período. Esta merma afecta a toda la cadena turística: hoteles, restaurantes, alquiler de equipos, transportes y prestadores de actividades invernales. Aun así, las asociaciones hoteleras confían en una recuperación paulatina a partir del ingreso del temporal de nieve y la reactivación de las reservas para la segunda mitad de las vacaciones.
Desde la Oficina de Turismo de Bariloche se subrayó que, además del esquí, la ciudad ofrece una gran variedad de opciones turísticas, rodeadas por su geografía singular, junto al Parque Nacional Nahuel Huapi. Las actividades disponibles abarcan navegación, excursiones, eventos culturales y una famosa oferta culinaria. Asimismo, se están evaluando posibles acciones para fomentar la demanda, como el congelamiento de tarifas.
Un invierno desafiante, pero aún con margen de recuperación
Aunque el arranque de la temporada invernal en Bariloche ha estado lejos de las expectativas, el sector mantiene la esperanza de que la llegada del temporal previsto permita revertir la tendencia negativa. La combinación de condiciones meteorológicas más favorables y una oferta turística diversificada podría contribuir a recomponer la ocupación y el movimiento económico en la región.
Bariloche se enfrenta a un invierno con retos sin precedentes, aunque cuenta con una base sólida que facilita su adaptación a situaciones difíciles. En los días venideros, el clima determinará si la temporada consigue recuperar el dinamismo necesario para finalizar con resultados favorables.
