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Argentina ha avanzado de manera creativa en el campo de la sostenibilidad en la alimentación al convertir un subproducto de la industria de frutas en un ingrediente comestible recientemente autorizado. Este es el caso del bagazo de manzana, un residuo que previamente se descartaba o se utilizaba de manera secundaria, como para compostaje o alimentación de ganado, y que ahora ha sido aprobado para su inclusión en alimentos destinados al consumo humano.
Este residuo sólido, que resulta del procesamiento industrial de manzanas para jugos y otros derivados, se compone principalmente de piel, pulpa y semillas. Luego de años de investigación y desarrollo, las autoridades sanitarias aprobaron su uso como ingrediente alimenticio, tras comprobar que cumple con los estándares de seguridad y calidad exigidos por el código alimentario nacional.
El proceso de reconversión del bagazo en un producto apto para consumo humano fue impulsado por un equipo técnico multidisciplinario que incluyó investigadores del sector público, especialistas en tecnología de alimentos y empresas agroindustriales de la región de Río Negro y Neuquén, principales zonas productoras de manzana en el país.
El reciclaje del bagazo como un novedoso recurso alimenticio marca un avance significativo en la batalla contra el derroche y en el impulso de prácticas de economía circular dentro del sector alimentario. Desde este momento, este derivado puede incorporarse como componente en harinas, barras de energía, productos de panadería y combinaciones de cereales, beneficiándose de su elevado nivel de fibra y antioxidantes naturales.
El nuevo ingrediente no solo contribuye al aprovechamiento de recursos que antes eran descartados, sino que también ofrece ventajas nutricionales. Estudios realizados por especialistas en nutrición indicaron que el bagazo de manzana contiene pectina, fibra dietaria insoluble y polifenoles, lo que lo convierte en un insumo funcional para el diseño de productos alimenticios saludables.
El reconocimiento oficial de este producto como apto para el consumo humano se formalizó mediante una actualización del Código Alimentario Argentino. Esta incorporación fue impulsada por una solicitud de la industria frutícola y avalada por análisis técnicos y ensayos realizados en laboratorios acreditados, que certificaron la inocuidad del producto y su potencial como ingrediente funcional.
Además de la influencia favorable en la sostenibilidad ecológica, esta iniciativa crea nuevas oportunidades de crecimiento económico para los cultivadores de frutas y las industrias de procesamiento. Al aportar valor a lo que antes se veía como desperdicio, se aumenta la rentabilidad de toda la cadena productiva y se amplían las alternativas comerciales para empresas pequeñas y medianas.
En el ámbito de la producción, el uso del bagazo no demandará grandes inversiones en infraestructuras, dado que múltiples plantas de procesamiento ya disponen de la tecnología para secarlo, molerlo y acondicionarlo. El reto ahora consistirá en ampliar su aplicación de manera comercial, atraer la atención de los consumidores y crear productos innovadores que lo integren en su composición.
Desde el sector científico y académico se valoró esta aprobación como un ejemplo concreto de cómo la investigación aplicada puede generar soluciones prácticas con beneficios económicos, nutricionales y ambientales. También se destacó la importancia de que la industria alimentaria avance en la incorporación de subproductos con alto valor agregado como parte de una estrategia integral de sostenibilidad.
La autorización del bagazo de manzana como componente alimenticio en Argentina también podría despertar interés en mercados extranjeros, especialmente en naciones que fomentan dietas enfocadas en alimentos funcionales y en estrategias de uso completo de las materias primas. Se proyecta que, si su utilización se afianza, el país podría destacarse como un referente regional en el avance de ingredientes novedosos provenientes de desechos frutales.
Con esta iniciativa, Argentina reafirma su compromiso con la innovación agroalimentaria y la economía circular, transformando desafíos ambientales en oportunidades para el desarrollo industrial, la salud pública y la competitividad del sector agroexportador.
