En las últimas dos décadas, Irán ha incrementado notablemente su presencia en América Latina, trayendo consigo interrogantes y preocupaciones en la esfera internacional. Este fenómeno, lejos de ser casual, responde a una estrategia bien articulada que combina intereses geopolíticos, económicos e ideológicos. Analizar los motivos detrás de este crecimiento es fundamental para comprender cómo las dinámicas globales están transformando el panorama político latinoamericano.
Tácticas diplomáticas: iniciación y coaliciones estratégicas
Irán ha implementado una política exterior proactiva con el objetivo de reforzar sus vínculos con naciones de América Latina. Esto se manifiesta en la apertura de embajadas permanentes en más de diez países de la zona y en la formación de acuerdos bilaterales con Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Cuba y Brasil, entre otros. Mediante intercambios de alto nivel y visitas de mandatarios, Teherán intenta fortalecer un grupo de aliados que comparten posiciones políticas contrarias a las de Estados Unidos y enfrentan desafíos económicos similares.
Por ejemplo, la fuerte conexión con Venezuela se estableció oficialmente en la gestión de Hugo Chávez. Los dos países sellaron más de 200 convenios en sectores como la energía, agricultura, industria y defensa. Irán utiliza plataformas como la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) o el Movimiento de Países No Alineados para promover una diplomacia contra el imperialismo y reforzar su validez internacional.
Colaboración económica y apoyo tecnológico
La estrategia iraní va más allá de la retórica política e involucra inversiones concretas, asistencia técnica e intercambio comercial. Si bien el volumen total del comercio entre Irán y América Latina no se compara con el de otras potencias, su impacto es significativo, especialmente en sectores específicos.
En el sector energético, Irán ha brindado consultoría, tecnología y procesos de refinado de crudo a países como Venezuela. En Bolivia, la colaboración se ha dirigido principalmente a través de iniciativas en minería y agricultura. Cuba, por otro lado, ha contado con asistencia técnica en campos como ingeniería, salud y edificación.
Cabe destacar la transferencia de tecnología vinculada a biotecnología y medicina, áreas en las que Irán ha buscado posicionar productos nacionales y aprovechar los programas de cooperación sur-sur, capitalizando las necesidades de países afectados por sanciones o restricciones internacionales.
Objetivos geopolíticos y competencias mundiales
La presencia de Irán en América Latina tiene motivaciones que van más allá de lo económico. Hay un factor geopolítico que busca desafiar la influencia de los Estados Unidos y sus asociados en esta zona. Irán ve en Latinoamérica una base para extender su influencia más allá de Medio Oriente y confrontar el orden político instaurado tras el término de la Guerra Fría.
Al mismo tiempo, la colaboración militar, aunque aún es pequeña pero de gran significado, solidifica las relaciones y comunica mensajes contundentes al ámbito internacional. Se han informado ejercicios de maniobras navales en conjunto, intercambio de información de inteligencia, entrenamiento en fuerzas del orden y entrega de armas en medios y organizaciones multilaterales. Estas medidas ayudan a establecer un relato de unidad contra «adversarios externos» y a consolidar regímenes que respaldan una posición soberana ante la interferencia externa.
Influencia cultural y religiosa: expansión blanda y redes sociales
Irán ha apostado por lo que se denomina «poder blando», fomentando el intercambio cultural, académico y religioso como un medio para aumentar su influencia. Por medio de centros culturales, becas universitarias y la propagación de medios de comunicación en español, busca posicionar su visión sobre asuntos globales y promover el conocimiento de la cultura islámica chiíta.
Organizaciones no gubernamentales vinculadas a Irán han promovido campañas de solidaridad, intercambios educativos y exposiciones culturales en ciudades como Buenos Aires, Caracas y La Paz. Además, el uso de redes sociales y plataformas digitales facilita el alcance de sus mensajes —un mecanismo particularmente efectivo ante la juventud latinoamericana y sectores marginados.
Visión y reacción local
La influencia de Irán no es homogénea ni libre de controversias. Algunos países, como Argentina y Colombia, observan con recelo el acercamiento iraní, especialmente tras incidentes como el atentado a la AMIA en 1994, cuya autoría señala a altos funcionarios iraníes. Esto ha generado restricciones diplomáticas, demandas judiciales y una posición más cauta respecto a cualquier cooperación bilateral.
Por otro lado, gobiernos aliados valoran la relación con Irán como un acto de resistencia y apertura a alternativas frente a la hegemonía de potencias tradicionales. La cooperación es vista, en muchos casos, como una oportunidad para esquivar sanciones, conseguir financiamiento y acceder a recursos que serían inaccesibles por vías convencionales.
La creciente influencia de Irán en América Latina
El incremento de la presencia iraní en América Latina refleja las múltiples facetas de una geopolítica en pleno cambio. La combinación de intereses políticos, económicos y culturales evidencia tanto la capacidad de adaptación de Irán como las vulnerabilidades y aspiraciones de la región. En este contexto surgen nuevas alianzas que redefinen viejos paradigmas y desafían al statu quo internacional, recordando que el escenario latinoamericano está cada vez más entrelazado con las disputas estratégicas globales.
